Валькининкай

Валькининкай – это уютный, расположенный на берегу трёх рек городок: Мяркис, Шальчя и Гялужа украшают своими изгибами этот старинный посёлок. Местность Валькининкай упоминается с XIV века. В то время там стоял охотничий замок великих князей. В 1418 году Витовт Великий подарил своей жене Юлиане населённый пункт с Валькининкайским поместьем. Тогда поселение располагалось на большом острове Мяркиса, а поместная усадьба и опоясанный искусственным водоканалом охотничий замок – поодаль от поселения. Во II половине XVI века в Валькининкай концентрировалась апилинковая хозяйственная деятельность, в связи с чем городок разрастался. В 1581 году Валькининкай было присвоено Магдебургское право.

Валькининкайский каменный классицистический костёл Явления Пресвятой Девы Марии с каменной оградой построен в 1822-1837 годы. Это необыкновенно красивый, эффектный архитектурный ансамбль. В костёле хранится несколько очень ценных произведений искусства, в том числе икона Св. Франциска Ассизского.

Францисканский монастырь построен в 1635-1650 годы. Двуглавый костел с двухэтажными корпусами монастыря в форме U вознёсся на западной окраине Валькининкай, за Мяркисом. Этот архитектурный комплекс в стиле ренессанса и барокко превратился в доминанту городка и окрестностей. В 1832 году монастырь закрыли, в нём разместилась воинская часть. До 1867-1868 года здание монастыря использовали в качестве казарм. Во время II мировой войны Валькининкай очень пострадал, был взорван и бывший францисканский монастырь.

Базарная площадь – это центр общественной жизни, место, где люди собирались по различным поводам. В центре городка Валькининкай также есть подобная площадь, правда, раньше она была квадратной по форме, в северной её части находился небольшой квартал торговых построек. Начало формирования вымощенной булыжником площади относится к XVI веку. Уже с тех пор на ней проходили ярмарки, базары, на которые съезжались жители не только из ближайших сёл, но и из отдалённых уголков, поскольку Валькининкай был одним из самых крупных городов в округе, получившим в 1571 году даже Магдебургское право. В настоящее время базарная площадь с главным её акцентом – костёлом Явления Пресвятой Девы Марии – окружена рядами деревянных домишек.