Жалюю Эжяру ландшафтный заповедник

Один из самых ценных и живописных ландшафтов Вяркяйского регионального парка охраняется в Жалюю Эжяру ландшафтном заповеднике. На двух глубоких, узких, извилистых ложбинах удлинённой формы расположена вереница озёр. Ложбины, также называемые ринами, образовались под воздействием тающего ледника 18 тысяч лет тому назад. Жалейи Эжярай поражают зёлёным цветом воды, откуда и происходит общее название всей этой группы озёр. Цвет воды вызван большим количеством растворившихся карбонатов (известняка) в подземных водах, которыми озёра питаются. 

Особый интерес представляет озеро Бальсис. Его лесистые берега возвышаются примерно на 40 м над водой, почти на такую же глубину опускаются под воду (самое глубокое место – около 39 м). Озеро Бальсис – самое большое и самое глубокое озеро в группе Жалюю Эжяру. Его ещё называют озером Крижёку. Предполагается, что на его льду останавливались разбитые во времена Витовта крестоносцы. Они попали в окружение, лёд озера не выдержал, и они пошли на дно. По легенде, ещё много лет рыбаки вытаскивали в сетях из озера доспехи и оружие крестоносцев.

Длина озера Бальсис – приблизительно 2 км, ширина – до 0,5 км. Во все времена года вода бывает ярко-зелёной, даже подо льдом. Вокруг озера протянулась живописная пешеходная тропа длиной около 7 км. Недалеко от пляжа расположена обзорная площадка озера Бальсис, с которой открывается прекрасный вид на озеро и леса.

Два других озера группы Жалюю Эжяру – Гульбинас и Мажасис Гульбинас – плещутся в другой, нежели Бальсис, ложбине. Мажасис Гульбинас находится, словно на горе: почти на 20 м выше озера Бальсис. Его берега более низкие, а само озеро не такое глубокое. Узкой протокой Мажасис Гульбинас соединяется с более длинным, но мелким озером Гульбинас с небольшим заросшим лесом островом, на котором возвышается старинное городище. В середину озера речка Реше впадает и через 100 м опять вытекает из него. В одной ложбине с озером Бальсис находится озеро Акис – это одно из самых маленьких озёр группы Жалюю Эжяру, очень мелкое, площадью 0,5 га. Рядом с озёрами Гульбинас плещутся малый Райстялис и Бараукос акис.

Выразительные холмы между озёрами представляют большую ценность как в ландшафтном, так и биологическом аспектах. Там большое количество внесённых в Красную книгу Литвы растений, встречаются зрелые липовые леса и дубовые ельники, в которых растёт одна из самых крупных в Европе популяций венерина башмачка обыкновенного. Эта территория (133 га) имеет европейское значение и охраняется. В воде Жалюю Эжяру также растёт много редких ценных растений, в том числе колонии зелёной водоросли в южной части озера Бальсис на глубине 0,5-3 м. Меч-трава обыкновенная на окраинах озера, схенопле́ктус озёрный, тростник, осока являются реликтовыми растениями нашей флоры, редкими не только в Литве, но и в соседних странах.